Todo sobre comprar a granel. Para ‘zero wasters’ novatos y expertos

Todo sobre comprar a granel

Si no tienes la costumbre de comprar en tiendas a granel, tal vez te intimde dar el primer paso. Más aún si es para hacerlo con tus propias bolsas y envases, como buena zero waster.

No sufras, que en este post te voy a dar todos los trucos que me sé para ayudarte a comprar a granel: cómo organizarte antes de ir a la tienda, cómo optimizar tus compras para que el momento no sea un caos y, cómo lograr que tu alimentación sea un poco más zero waste.

Espero que te resulte inspirador y, sobre todo, muy útil.

Cuando empezamos a comprar a granel todo era muy distinto…

Me encanta comprar a granel. De toda la vida, ¡porque, como dijo mi amiga Marta de 2nd Funniest Thing en esta entrevista, es como muy vintage, y además muy sensorial. Además,  comprar en una tienda de barrio que ha sobrevivido a la vorágine de las grandes superficies siempre es una forma de dar una patadita a esas corporaciones que tanto atentan contra el consumo responsable y la economía local.

Para mí la cosa empezó hace más de 10 años, cuando el panorama era muy distinto por aquí. Por suerte en Barcelona contábamos con tiendas de alimentación a granel, como Renobell o Casa Perris, que son todo un clásico y han sobrevivido durante décadas como un milagro. El problema era que a mí no me quedan precisamente de paso y entonces no teníamos otras opciones.

Por aquel entonces Mauraco y yo nos programábamos para dedicarle un sábado por la mañana a la compra y que nos durara lo más posible. Volvíamos con las cestas de nuestras bicicletas tambaleantes, una colección de bolsas de tela colgando de los manillares, una caja en cada portacarga, las mochilas como para romper la espalda a cualquiera y la nena casi de sombrero.

Pero las bolsas de granel eran, como en casi todas partes entonces, de plástico. Y eran grandes y resistentes para aguantar los tres kilos que comprábamos de cada cosa, porque no era una operación que pudiéramos hacer cada día. En esos tiempos no reflexionaba tan profundamente sobre el tema de residuos pero ya pensaba que estaría guay poder llevar mis propias bolsas o envases para ahorrarnos no solo la tinta y el exceso de packaging, sino también las dichosas bolsas sin asas.

Parecían inevitables, porque había que hacer colas de media hora para que te atendieran, y desde luego, lo hacían a toda velocidad porque la gente seguía acumulándose. ¡Y es que se contaban con los dedos de la mano las tiendas a granel de Barcelona! En medio de esa locura, no teníamos las agallas de romper la rutina para pedirles que tararan una balanza mientras rellenábamos nuestros propios botes y, la verdad, creo que ni se nos ocurría usar bolsas para comprar a granel de tela como las que tenemos en Usar y Reusar. Nos daba vergüenza hacerlo.

Comprar a granel y vergüenza
Comprar a granel y vergüenza

La vergüenza de comprar a granel

Cuando compartí la foto anterior en Instagram, me di cuenta por los comentarios de que la vergüenza es un freno para muchas personas, a la hora de comprar a granel con tus propias bolsas.

Vale la pena habalr de esto. En aquellos días era más difícil detener la máquina para que te tararan la balanza. Pero, si volviera atrás en el tiempo, hablaría con ellos para encontrar juntos alguna opción (seguro que con un kit de bolsas de tela para comprar a granel, es decir, muy ligeras, la cosa no sería imposible). SI hablamos de una ciudad como la Barcelona de hoy, donde cada vez hay más tiendas a granel por aquello de que la vida zero waste está poniéndose de moda, la cosa es infinitamente más sencilla aun. ¡Y aún tendemos a sentir incomodidad ante la idea de «salir de lo convencional»!

¡Ay, esa tonta resistencia a los cambios que tenemos los humanos, cuando desde los griegos sabemos que lo único permanente, es precisamente  el cambio! Como dice Brené Brown en este Ted Talk, la vergüenza es culpable de muchos comportamientos erróneos, y solo si nos enfrentamos a ella, podemos generar cambios positivos a nuestro alrededor.

Una linda tienda para comprar a granel,:  A Pes, en El Clot Camp De L'Arpa Barcelona
En A Pes, en El Clot, puedes comprar incluso vino o vermut a granel.

Si no superamos la vergüenza, todo seguirá como ahora. Y no podemos permitirlo, porque el tiempo apremia.

De verdad, no te cortes.

No soy de ir mucho al supermercado, pero te digo que incluso si vas a la charcutería, la pescadería o la carnicería de un súper con tu envase, con una bolsa zip de silicona o con unos envoltorios reutilizables de tela (yo recomiendo estos protegidos con cera), es muy poco probable que te vean mal. Que ya lo hemos probado, y es mucho más sencillo de lo que parece. Tal vez les extrañará, pero de eso no vas a morir. Y el 99% de las veces les hará gracia.

Además, no importa si tu bolsa del pan tiene migas, si la de las verduras está manchada, o si tu bote no tiene el mejor aspecto. Cada quien está en lo suyo y nadie se va a parar a pensar en esas menudencias, te lo prometo. Sólo debes tener en mente una cosa: cada vez que haces un gesto de este tipo, además de ahorras recursos, dejas una marca en el camino para que otros te sigan.

llavors i grans. Tienda para comprar a granel en Sant Andreu - Navas. Barcelona
Anna te recibía con todo el cariño en Llavors i grans, en Sant Andreu – Navas. Hoy ha cerrado y la echamos muchísimo de menos.

¿Por qué comprar a granel?

Podríamos dedicar varios artículos sólo a esto, pero vamos a nombrar algunas razones para comprara a granel:

  • Reducir residuos: Y es la más importante por muchos motivos que encontrarás en este post donde explico qué son las llamadas islas de plástico, y en el otro donde te cuento cómo parte de ese plástico que va al mar, acaba en nuestra mesa. Recuerda que si seguimos desechando plásticos al ritmo actual, en el año 2050 habrá más plástico que peces (por peso) en el agua. ¿Quieres un ejemplo de lo que eso significa? Esta semana me encontré con una noticia que, tristemente, comienza a ser habitual: un ballenato varó y murió en Bergen, Noruega, por culpa de las 30 bolsas de plástico que encontraron en su interior.
  • Reduce el desperdicio alimentario: Te permite comprar solo lo que necesitas, así que también te ayudará a reducir el desperdicio alimentario en casa. Tú tienes el control.
  • Es bueno para tu barrio y su gente: Cada vez más supermercados se suben al carro del granel, pero si escoges a los pequeños comercios, estarás apoyando el consumo local y manteniendo vivo tu barrio.
  • Permite mayor trazabilidad: Es mucho más fácil saber de dónde viene el arroz o las lentejas de una tienda a granel (si no está correctamente etiquetado, el dependiente debe saberlo exactamente), que saber de dónde vienen los productos empaquetados del súper.
  • Es más saludable: Si compras a granel, salvo que te alimentes exclusivamente de chuches (que también se venden a granel aún en España), seguramente te estarás alimentando de forma más saludable.
  • Puede ser más barato: Si escoges bien dónde comprar, también podrás ahorrar dinero. Es cuestión de comparar precios, sin olvidar que no puedes comparar los precios de un pequeño comercio local que compra productos de proximidad, con los de una gran cadena que vende cereales producidos tal vez en la China. Es cierto que algunos productos resultan más caros cuando compras a granel, pero como prescindirás de muchos otros, más elaborados, la balanza siempre se inclinará a tu favor.
Casa García, tienda para comprar a granel sin residuos
Casa García, en Calle del Clot, otra de mis preferidas, que cerró en marzo del 23 para nuestra inmensa tristeza.

Cómo comprar a granel (sin residuos)

Aunque no tiene mucha ciencia, si no estás acostumbrada a comprar en tiendas a granel, éstas pueden «descolocarte» un poco. Aún hoy, cuando en algunas ciudades parece que te consigues una tienda de granel en cada esquina (yo en mi barrio tengo tres de alimentación que me gustan), o no te atreves a entrar, o no sabes cómo organizarte para lograr salir sin las benditas bolsas desechables. Para quitarle «miga al asunto», te recomiendo que leas este post en el que Patri y Fer de Vivir sin plástico entrevistan a las personas que están detrás de algunas de las tiendas a granel más emblemáticas de España, en la que podrás ver que la mayoría empatizan totalmente con nuestros objetivos.

Pero lo importante es entrar y poner manos a la obra, así que aquí están mis propios trucos básicos para comprar a granel, especialmente alimentos. Ojo. Antes de comenzar, ten claro que las bolsas biodegradables, compostables u oxodegradables no son una opción inocente. Representan un consumo de recursos (tierra de cultivo, energía, agua) y acabarán en la basura tras tal vez unos minutos de uso. Además, no hay constancia de que realmente se degradarán totalmente. En este post explico a fondo por qué los bioplásticos no son la solución. Y ahora sí, vamos a comprar a granel:

Una compra zero waste a granel, paso a paso.

  1. Hazte de un juego de bolsas o botes del mismo peso, o dos medidas si acaso, que te facilitarán la tarea. La ventaja de las bolsas es que si están vacías, puedes llevarlas contigo cada día sin que sean una molestia. Con un rotulador indeleble, marca tus bolsas o botes con su peso. Si optas por unas bolsas de algodón orgánico fino o unas bolsas para frutas y verduras de malla verás que ni siquiera hacer falta pesarlas antes, porque son muy ligeras.
  2. Al llegar a la tienda, comenta al dependiente que ya conoces el peso de tus contenedores y pregúntale si, igualmente, tendrá que pesarlos él. Aunque la bolsa marque el peso, algunos prefieren pesarla y «tarar» la balanza. Esto quiere decir que la balanza se pone a «cero» con el contenedor, de manera que cuando lo rellenes del producto que vas a pesar, sólo pesará el contenido. Si no hace falta tarar la balanza, has tu compra normalmente, paga y sal con tus productos zero waste. Si te dice que igualmente deberá tarar la máquina, para al siguiente paso:
  3. Rellena tus bolsas o botes con los productos que deseas comprar y en la cantidad que necesitas, pero resérvate una bolsa o bote vacío para el final.
  4. Pide al dependiente que te pese la bolsa que te queda vacía y tare la balanza.
  5. Déjale que vaya pesando lo que ya has seleccionado, mientras tú rellenas tu bolsa restante con el último producto que vas a comprar.
  6. Entrégale esta última bolsa, paga ¡y sal feliz con tu compra libre de residuos!

Bonus track:

  • Para frutas y hortalizas grandes (como una sandía, una calabaza, o una lechuga) no necesitarás bolsas. Lo mismo si compras unas pocas manzanas o naranjas. Puedes cogerlas en una cesta, colocarlas directamente en la balanza y de ahí, directo a tu bolsa tote bag. En ese caso conviene llevar varias bolsas grandes. También puedes tener un juego de bolsas especialmente para los vegetales: mejor si son de rejilla (de modo que se pueda ver el contenido), con cordón de cierre y muy ligeras como estas bolsas bolsas reutilizables de Usar y Reusar, que, además, son solidarias. Con ellas puedes comprar hasta tomates cherry, rúcula o cerezas sin plástico  Si hace falta, pon la pegatina con el peso en cualquier otro producto o en el cordón de la bolsa.
  • Si vas a comprar líquidos (por aquí ahora compramos leche, vino, vermut y cerveza a granel), comprueba en casa cuál es la capacidad de tus botellas, porque esto normalmente no va por peso.
  • Si tienes donde comprar detergentes a granel, puedes usar botes de vidrio, alguna botella que tengas por casa reservada para tal fin, o pedir a tus vecinos que te guarden las que necesites. Y sí, puedes comprar detergentes a granel en muchas tiendas. Por cierto que en lo que se refiere a productos de limpieza, en Usar y Reusar tienen una buena selección que incluye jabón puro de Marsella sin plástico, y bicarbonato de sodio y percarbonato de sodio en paquetes de kilo y de papel.

El directorio de Tiendas a granel
de Vivir sin Plástico

Ya hemos conversado sobre ese viaje a la vida sin plástico que realizan juntos Patri y Fer. Son cercanos, apasionados, comprometidos y encantadores. Y se han currado el mapa que muchos queríamos hacer y el que a todos debemos consultar cuando no sabemos dónde comprar determinado producto a granel. Cada vez es más rico y completo, gracia a la ayuda de la comunidad. En él encontrarás tiendas donde comprar a granel para todos los gustos y por toda España. Si conoces alguna tienda que no está, puedes subirla directamente, para la felicidad de todos, ¡que compartir es vivir!

¿Te quedan dudas? ¿Hay algo que no ves claro? ¿Tienes algún consejo que podría hacer aún más fácil las compras a granel libres de residuos? Pues no dejes de contarme de qué se trata, por favor.

Si quieres seguir el paseo, tal vez te interese mi libro Residuo Cero, Comienza a restar desde casa. Además, te recomiendo que no te pierdas este post con los mejores consejos para una vida zero waste, de la mano de otros grandes bloggers.

Y si te ha gustado este artículo y crees que puede ayudar a otros a reducir los residuos que producen a diario, me harás un favor si compartes como más te guste.

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